Retinal: Wie wirkt es und was ist der Unterschied zu Retinol?

Vitamin-A-Derivate erobern seit Jahren den Kosmetikmarkt, doch in letzter Zeit steht Retinal besonders im Fokus. Im Internet wird es oft als „Retinol-Ersatz“ oder „bessere Version“ bezeichnet. Diese pauschale Aussage ist jedoch nicht korrekt. Sowohl Retinol als auch Retinal sind hervorragende Wirkstoffe. Aufgrund ihrer Unterschiede in der Wirkung eignet sich jeder von ihnen besser für einen anderen Hautty.

Was ist Retinal?

Retinal (INCI: Retinaldehyd) ist ein Vitamin-A-Derivat und ein direkter Vorläufer der Retinsäure (Tretinoin). Retinsäure ist die biologisch aktive Form von Vitamin A, die für die meisten spektakulären Ergebnisse der Retinoid-Therapie verantwortlich ist.

Dieser natürliche Umwandlungsweg macht Retinaldehyd zur wirksamsten Form der Retinoide, die in der Hautpflege ohne Rezept erhältlich ist. Es existiert in verschiedenen isomeren Formen, wie dem für die Sehkraft wichtigen 11-cis-Retinal und dem in der Hautpflege relevanten all-trans-Retinaldehyd.

Wie wirkt Retinal?

Retinal besitzt, ähnlich wie andere Substanzen aus der Gruppe der Retinoide, eine Reihe von positiven Eigenschaften für die Haut.

Zahlreiche Studien deuten darauf hin, dass es:

die Rauheit der Epidermis verringert ¹,
Falten glättet und andere Anzeichen der Hautalterung reduziert,
die Elastizität der Haut verbessert,
die Sichtbarkeit von Pigmentflecken reduziert,
die Talgsekretion reguliert,
antibakterielle Eigenschaften besitzt.

Retinal in der Hautpflege bei Akne – Wirkmechanismus

Sowohl Retinol als auch Retinal tragen zur Normalisierung der Talgdrüsenfunktion bei und begrenzen effektiv die Komedogenese (Mitesserbildung). Beide regulieren die Abschuppung der Epidermis und unterstützen ihre Erneuerung.

Es gibt jedoch einen wesentlichen Unterschied, der bei zu Akne neigender Haut zugunsten von Retinal spricht: Es besitzt eine nachgewiesene antibakterielle Wirkung.

In einer Studie wurde es mit Retinsäure (Tretinoin) verglichen. Es zeigte sich, dass Retinsäure keinen direkten Einfluss auf die C. acnes-Bakterien hatte, die Akne-Läsionen verursachen ².Eine solche Eigenschaft wurde auch bei Retinol nie nachgewiesen.

Retinal und seine Anti-Aging-Wirkung – Mechanismus

Retinal bekämpft die sichtbaren Anzeichen der Hautalterung über mehrere Mechanismen.

Einer davon ist die Fähigkeit, die Aktivität von Metalloproteinasen zu hemmen – Enzyme, die für den Abbau von Kollagen und Elastin verantwortlich sind. Es verhindert nicht nur deren Abbau, sondern stimuliert auch die Synthese dieser Strukturproteine und beeinflusst die Zunahme der Hautdicke ³, was die Festigkeit der Haut deutlich verbessert.

Darüber hinaus wirkt Retinal antioxidativ ⁴ – es neutralisiert freie Radikale und verlangsamt so die Alterungsprozesse, die unter anderem durch UV-Strahlung ausgelöst werden ⁵.

Diese Anti-Aging-Wirkung macht es zu einem hochgeschätzten Wirkstoff.

Wirkung von Retinaldehyd bei Hyperpigmentierung

Retinoide wie Retinol und Retinal sind auch eine wirksame Lösung bei Hyperpigmentierung.

Sie tragen zur korrekten Verteilung des Melanins in der Haut bei. Sie beschleunigen den epidermalen Umsatz (Zellerneuerung), wodurch pigmentierte Epidermiszellen schneller an die Hautoberfläche transportiert und dort abgeschuppt werden. Dies führt zu einem ebenmäßigeren Hautbild.

Wann sollte man Retinal nicht anwenden? (Kontraindikationen)

Es gibt Situationen, in denen wir von der Anwendung von Retinoiden abraten. Dazu gehören:

Aktive Entzündungen / Verbrennungen der Haut.
Schädigungen der Epidermis (z.B. offene Wunden).
Eine stark geschädigte Hydrolipidbarriere (Hautbarriere).
Schwangerschaft.

Wenn eines dieser Hautprobleme auf Sie zutrifft, wenden Sie Retinal nicht an. Kümmern Sie sich zuerst um die Regeneration der Haut oder konsultieren Sie einen Arzt.

Wie wählt man gute Kosmetika mit Retinal aus?

Um die besten Ergebnisse zu erzielen, sollte man bei einem Produkt mit Retinal auch auf die anderen Inhaltsstoffe achten. Obwohl Retinal selbst ein starker Wirkstoff ist, kann seine Wirkung durch eine intelligente Kombination optimiert werden.

Vitamin C: Kann Retinal stabilisieren und seine Wirkung unterstützen. Moderne Formen wie 3-O-Ethylascorbinsäure können die aufhellende Wirkung von Vitamin A bei Hyperpigmentierung verstärken.
Hydroxystearinsäure (10-HSA): Studien haben gezeigt, dass diese Verbindung in Kombination mit Retinoiden die Kollagenproduktion stärker fördert als jeder Wirkstoff allein. 10-HSA begrenzt zudem die Melaninproduktion und kann die aufhellenden Eigenschaften von Retinal verstärken, während es gleichzeitig das Risiko von Hautreizungen reduzieren kann.
Substanzen zur Unterstützung der Hautbarriere (BHL): Da Retinal eine Toleranzbildung erfordert, ist das Risiko von Hautirritationen deutlich geringer, wenn die Formulierung Ceramide, Vitamin E oder reichhaltige Öle enthält.
Beruhigende Wirkstoffe: Phytosphingosin, Arginin oder Phospholipide helfen ebenfalls, das Reizrisiko zu minimieren und die Verträglichkeit zu erhöhen.

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Wie führt man Retinal in die Hautpflege ein?

Retinaldehyd ist ein potenter Wirkstoff, dessen Anwendung drei Grundregeln erfordert:

Schrittweise Toleranz aufbauen: Beginnen Sie die Anwendung von Retinal oder Retinol anfangs 1-2 Mal pro Woche (z.B. jeden 3. oder 4. Abend) und steigern Sie die Häufigkeit langsam, je nach Verträglichkeit. (Wie oft in der Woche Retinal? Beginnen Sie langsam!)
Sonnenschutz ist Pflicht: Retinoide machen die Haut lichtempfindlicher. Täglicher, hochspektraler Sonnenschutz (LSF 30+, besser 50+) ist während der Hautpflegeroutine mit Retinoiden unerlässlich, um Reizungen und Pigmentflecken vorzubeugen.
Die Hautbarriere pflegen: Die beschleunigte Keratinisierung kann die Hautbarriere schwächen. Integrieren Sie regenerierende Inhaltsstoffe wie Ceramide, Cholesterin und Fettsäuren in Ihre Hautpflegeroutine.

Retinal – Häufig gestellte Fragen (FAQ)

Nein, Retinal ist nicht pauschal "besser" als Retinol. Retinal ist zwar näher an der aktiven Retinsäure, was einen Unterschied in der Effektivität bedeutet, aber das heißt nicht, dass es für jeden die besseren Ergebnisse liefert.

Retinal ist oft die bessere Wahl für empfindliche, vaskuläre (zu Rötungen neigende) oder dünne Haut sowie für zu Akne neigende Haut (aufgrund seiner antibakteriellen Wirkung).

Ein Serum mit Retinol kann bessere Ergebnisse bei dickerer Hautstruktur mit sichtbaren Poren liefern.

Der Vergleich Retinol oder Retinal hängt stark vom Hauttyp und den Zielen ab.

Es gibt keine eindeutige Antwort. Retinsäure (Tretinoin) hat zweifellos eine sehr starke Anti-Aging-Wirkung (kann die Kollagen-Typ-I-Produktion um bis zu 80% steigern [6]), jedoch ist der Prozess der Toleranzbildung deutlich schwieriger und mit höheren Risiken für Hautreizungen verbunden.

Es ist ein starkes Arzneimittel, das nur unter ärztlicher Aufsicht verwendet werden sollte und verschreibungspflichtig ist.

Für den Einstieg sind Retinol und Retinal oft die bessere Wahl, da sie ein geringeres Reizpotenzial bei dennoch hervorragender Wirksamkeit bieten.

In Kosmetika wird Retinal üblicherweise in Konzentrationen von 0,03% bis 0,2% eingesetzt. Es wirkt bereits in den niedrigsten Konzentrationen.

Einige Studien deuten darauf hin, dass 0,05% Retinal ähnlich wirksam ist wie 0,05% Retinsäure, jedoch ein deutlich geringeres Reizrisiko aufweist [7].

In der untersuchten Gruppe zeigten Retinal und Retinsäure ähnliche Ergebnisse bei der Reduzierung von Falten und Hautrauheit.

Ja, definitiv. Bei korrekter Anwendung kann es die Hautbarriere langfristig sogar stärken und die Überempfindlichkeit der Haut reduzieren.

Es ist jedoch entscheidend, die Häufigkeit der Anwendung während der Toleranzbildung nicht zu schnell zu steigern und die Hautbarriere intensiv zu pflegen.

Das Reizrisiko ist bei Retinal generell geringer als bei Retinol oder Retinsäure.

Ja. Obwohl Retinal nur eine Umwandlung zur Retinsäure benötigt – ein Mechanismus, der kontrolliert in den Keratinozyten stattfindet [8, 9] – kann es bei unsachgemäßer Anwendung (z.B. ohne Toleranzaufbau) Reizungen verursachen.

Dennoch ist das Risiko für Hautirritationen bei Retinal signifikant geringer als bei Retinol oder Retinsäure, was die Verträglichkeit erhöht.

Nein. Kosmetische Produkte wie Seren oder Cremes mit Retinal (Retinaldehyd) sind frei verkäuflich.

Nur die reine Retinsäure (Tretinoin) ist aufgrund ihrer starken Wirkung und des hohen Reizpotenzials verschreibungspflichtig.

Nein, Retinol wurde nicht verboten. Dies ist eine weit verbreitete Fehlinformation.

Die Europäische Union hat jedoch neue Regulierungen eingeführt, die die maximale Konzentration von Retinol in frei verkäuflichen kosmetischen Produkten begrenzen (z.B. auf 0,3% in Gesichtspflegeprodukten wie Cremes oder Seren).

Ziel ist es, die Gesamtexposition der Verbraucher gegenüber Vitamin A zu reduzieren und das Risiko von Hautreizungen zu minimieren.

Retinal ist von dieser spezifischen Regulierung (Stand 2024/2025) in dieser Form nicht betroffen.

Wir raten von der Anwendung von Retinal während der Schwangerschaft ab.

Obwohl nie eine Aufnahme in den Blutkreislauf in einer teratogenen Dosis nachgewiesen wurde, sollte man aus Vorsichtsgründen auf Hautpflegeprodukte mit Retinoiden verzichten.

Für Anti-Aging-Zwecke ist es besser, in dieser Zeit auf andere Wirkstoffe auszuweichen.

Ja und nein. Wenn Sie gewissenhaft auf einen sehr hohen Sonnenschutz achten (tägliche Anwendung und Reapplikation), können Sie Retinol und Retinal im Sommer verwenden.

Wenn Sie jedoch dazu neigen, den LSF zu vergessen, raten wir davon ab, eine Retinoid-Behandlung im Sommer zu beginnen.

Warten Sie in diesem Fall besser bis zum Herbst.

Quellenverzeichnis

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2699641/
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/10473957/
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/10473959/
https://academic.oup.com/asj/article/30/1/74/199813/
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/17168870/
https://thedermreview.com/retinaldehyde/
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2699641/
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2699641/
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/7798613/